Ein Line-Up der Extraklasse erwartet das Schweizer Country-Publikum
Das «International Festival Of Country Music», das nun nach 1993 wieder nach Zürich zurückkehrt, war 23 Jahre lang ein Sprungbrett für Karrieren. Dolly Parton, Willie Nelson, Tammy Wynette und der unvergessene Johnny Cash wurden dadurch in Europa bekannt. Der legendäre Promoter Mervyn Conn erfüllt mit der Neuauflage den Wunsch zahlreicher Country-Fans, denen in zwei Jahrzehnten nichts Vergleichbares geboten wurde. «Die Aufmerksamkeit für Country Music ist in den vergangenen zwanzig Jahren gestiegen und ich bin der Meinung, dass der Zeitpunkt jetzt gekommen ist, diesen früher sehr beliebten Event wieder einzuführen – für Fans aus den Anfangstagen, aber auch für eine neue und wachsende Zielgruppe von Country-Music-Fans». Dass die Neuauflage Erfolg haben wird, verspricht schon das hochkarätige Line-Up, das in Zürich für Begeisterung sorgen wird. Denn lange hat man in der Schweiz auf die Auftritte dieser KünstlerInnen gewartet:
Reba McEntire ist eine der erfolgreichsten weiblichen Künstlerinnen aller Zeiten. Bis heute hat die aus Oklahoma stammende Sängerin mehr als 56 Millionen Alben verkauft, wobei die letzten 13 Werke entweder Gold- oder Platinstatus erreichten. Vor kurzem wurde der Country-Star in die «Country Music Hall Of Fame» aufgenommen – ein klares Zeichen für die Beliebtheit und den Erfolg der charismatischen Sängerin, die vor kurzem ihren 64. Top-Ten-Hit in den USA feiern konnte. Der Song «Turn On The Radio» war gleichzeitig auch ihre insgesamt 35. Nummer-Eins-Single und macht sehr gute Werbung für ihr exzellentes aktuelles Album «All The Women I Am». Der Country-Superstar ist auch als Schauspielerin bei Spielfilmen, Fernsehserien und am Broadway erfolgreich tätig. Über die bevorstehende Tournee sagte Reba McEntire: «Meine Band, meine Crew und ich freuen uns sehr darauf, wieder in Europa zu spielen. 1999 waren wir zuletzt in europäischen Gefilden! In den vergangenen zehn Jahren waren wir mit der REBA TV-Show und ausgedehnten Tourneen in Nordamerika sehr beschäftigt. Jetzt sind wir sehr aufgeregt, unserem treuen europäischen Publikum sowohl alte wie auch neue Songs zu präsentieren».
Ricky Skaggs gehört ebenfalls zu den Top-Acts bei diesem Festival. Der 14-fache Grammy-Gewinner aus Kentucky trat mit fünf Jahren zum ersten Mal live auf – damals an der Mandoline mit dem Bluegrass-Pionier Bill Monroe. Ende der Siebzigerjahre wurde er zu einem grossen Namen in der Mainstream-Countryszene, als er in der Hot Band von Emmylou Harris spielte. 1981 glänzte Skaggs mit seinem Debütalbum «Waitin’ For The Sun To Shine», das auf den ersten Platz der Country-Charts schoss. Seine Gabe, die Nashville-Szene mit seinen traditionellen Wurzeln anzureichern, sicherte ihm einen ewigen Platz im Country-Olymp. 2011 markiert sein 52. Jahr im Musikgeschäft.
Das Quartett Lonestar ist ein weiterer Höhepunkt des «International Festival Of Country Music». Die Gruppe kam im Jahr 1995 mit ihrer ersten Top-Ten-Single «Tequila Talkin» zu Country-Ruhm. Seither haben Lonestar insgesamt 27 Singles in den Charts platziert, zehn davon landeten gar auf Platz Eins. 1999 gelang ihnen ein grosser Coup, als sie mit der Single «Amazed» sowohl in der Country- als auch in der Billboard-Hot-100-Hitparade den ersten Platz belegten. Seit 2007 ist Sänger Cody Collins der Frontmann der Band, in Zürich präsentieren Lonestar zur Freude ihrer Fans wieder ihren ursprünglichen Leadsänger Richie McDonald. Lonestar kommen nach Zürich mit ihrem aktuellen, elften Studioalbum «Party Heard Around The World» im Gepäck.
Zu guter Letzt rundet die seit Anfang der Siebzigerjahren bekannte Truppe Asleep At The Wheel aus Austin, Texas das hochkarätige «International Festival Of Country Music» ab. Diese Band gehört noch heute zu den treibenden Kräften des Western Swing-Genres. Die Musiker haben gewisse Elemente des Country in ihrem ganz eigenen Sound behalten, um aber auch mit der Zeit zu gehen und Erneuerungen einzubringen. Über die Jahre gab es bei Asleep At The Wheel personelle Umbesetzungen sowie Labelwechsel. Insgesamt heimste die bekannte und beliebte Gruppe acht Grammys ein, unter anderem für die Single «Sugarfoot Rag» aus dem Album «Western Standard Time» (1988).
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