70 Millonen verkaufte Tonträger mit brillanten Songs, die Musikgeschichte schrieben
Tom Petty gilt als der Meister des Highway-Rocks. Der bodenständige und sympathische Singer-Songwriter ist ein Tausendsassa. Wenn er nicht für die Heartbreakers Songs schreibt, dann schreibt er entweder für sich selber (auf wunderbaren Soloalben wie «Wildflowers» oder «Highway Companion» zu hören) oder für die Traveling Wilburys, die All-Star-Gruppe, die er mit George Harrison, Bob Dylan, Jeff Lynne und Roy Orbison im Jahr 1988 gründete. Doch das Schwergewicht lag seit 1975 stets bei den Heartbreakers, die Tom Petty zusammen mit Mike Campbell, Benmont Tench, Ron Blair und Stan Lynch in Florida gründete. Es war auch diese Besetzung, die die ersten vier Alben einspielte. Erst mit dem dritten Album «Damn The Torpedoes» kam der wohlverdiente internationale Durchbruch. 1982 wurde Bassist Ron Blair durch Howie Epstein ersetzt. Im Jahr 1994 verliess dann der langjährige Drummer Stan Lynch die Gruppe, um von Steve Ferrone ersetzt zu werden. Ferrone brachte es als Session-Musiker zu Weltruhm und war u.a. in den Live-Bands von Eric Clapton, Duran Duran und Average White Band. Ron Blair kehrte später wieder zurück, da Epstein aufgrund einer Heroinsucht nicht mehr in der Lage war, seinen musikalischen Pflichten nachzukommen. Letzterer verstarb im Jahr 2003. Zu den bekanntesten und besten Alben der Band gehören «Into The Great Wide Open» und «Full Moon Fever». Aber auch das aktuelle Album «Mojo» zeigt die Gruppe in absoluter Bestform. Petty dazu: «Mit diesem Album möchte ich den Menschen zeigen, wie die Band klingt, wenn sie für sich alleine spielt.» Und das ist allen Beteiligten erstklassig gelungen. Die Musik wurde live aufgenommen und klingt dadurch lebendig. Sie kommt ohne technische Tricks und Overdubs aus: «What you hear is what you get», sozusagen. «Mojo» führt über alle Felder urtypisch amerikanischer Musik, von Rock ‘n’ Roll zu Country und elektrischem wie akustischem Blues. Seine Texte, die schon immer gute Geschichten erzählten, verfügen über viel Humor – Tom Petty besitzt eben das feine Gespür für Geschichten, die einnehmend und zugleich interessant sind. Und natürlich auch für Melodien, die die Rockgeschichte geprägt haben. Endlich treten Tom Petty & The Heartbreakers nächstes Jahr nach 20-jähriger Abwesenheit wieder in Europa auf. Ihre bevorstehende Tournee führt sie auch in die Schweiz, wo sie am Sonntag, 24. Juni 2012 (20 Uhr) im Zürcher Hallenstadion auftreten werden.
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